Quincy est jugé et condamné à une peine de réclusion à perpétuité. Pendant vingt-deux ans, il se morfond en prison et ne cesse de clamer son innocence. Il n’a pas d’avocat, personne pour le défendre. De désespoir, il écrit une lettre aux Anges Gardiens, une fondation où travaille Cullen Post, avocat et ancien pasteur de l’Église épiscopale.
Les Anges Gardiens n’acceptent que très peu d’affaires. Post sillonne le pays pour tenter de réparer les erreurs judiciaires et sauver des innocents. Le cas de Quincy Miller, toutefois, représente un défi d’une tout autre nature. Des gens puissants, violents et sans pitié ont assassiné Keith Russo, et ils ne veulent pas voir Quincy Miller disculpé.
Ils ont tué un avocat il y a vingt-deux ans, ils en tueront un deuxième sans hésitation.
Avec Grisham, c'est une plongée sans concession dans les travers les plus sombres de l'Amérique.
Les oubliés, quésaco ? Des gens qui ont été déclarés coupables par un jury populaire des pire crimes. Ils croupissent à perpétuité dans les pires prisons américaines, ou ils attentent leur exécution dans le couloir de la mort. Et pourtant, quelque chose les différencie de prisonnier lambda : ils sont innocents, vraiment innocent ; victime du système, de la couleur de leur peau, de leur façon de vivre en marge du système.
Quincy est l'un deux. Il est noir et même s'il a réussit à prouver qu'il était ailleurs au moment du crime, le voilà accusé du crime d'un avocat blanc. Pourtant il a bénéficié d'un excellent avocat qui s'est démené comme un lion pour lui éviter la prison. Mais le complot a été le plus fort. Dans l'attente de son exécution, Quincy écrit à Cullen Post, avocat puis pasteur puis pasteur avocat chez les Anges Gardiens. Les Anges Gardiens, c'est une fondation qui apporte assistance à ces oubliés, qui reprennent depuis le début l'affaire et qui tentent, au péril de leur vie, d'obtenir la libération et la reconnaissance de l'erreur judiciaire de ces prisonniers hors norme.
Comme toujours avec Grisham, tout part d'un fait divers réel et c'est ce qui donne une telle intensité à ce récit. Ancien avocat, Grisham dissèque avec professionnalisme et intransigeance les faits, les preuves, les témoignages, la société américaine où un shériff est maître en sa ville. Comme d'habitude, ça prend aux tripes dès la première page et nous tient d'une main de fer jusqu'à la dernière.
Chaque rouage est décrypté et rien ne nous est épargné : la violence dans les prisons, les mépris des gardiens pour ces oubliés, la drogue, la vie misérable des témoins qui vendent leur témoignage au plus offrant. Pas besoin de connaître le droit pour lire du Grisham. Tout est super bien expliqué et nous comprenons sans aucun problèmes les tenant et les aboutissants, les enjeux des uns et des autres. Ça fait froid dans le dos, mais en même temps c'est addictif et on ne peut qu'applaudir ces Anges Gardiens.
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