UN MARIAGE AMÉRICAIN - JONES, Tayari

Celestial et Roy viennent de se marier. Elle est à l'aube d'une carrière artistique, il occupe un bon job et rêve de lancer son business. Ils sont jeunes, beaux, l'incarnation du rêve américain... à ceci près que Celestial et Roy sont noirs, dans un État sudiste qui fait peu de cadeaux aux gens comme eux. Un matin, Roy est emmené au poste, accusé d'avoir violé sa voisine de palier. Celestial sait qu'il est innocent, mais la justice s'empresse de le condamner à douze ans de prison. Les hommes comme Roy ont toujours constitué les coupables idéaux.
Les mois passent, la jeune femme tient son rôle d'épouse modèle, subvenant aux besoins de son mari et lui manifestant un amour sans faille, jusqu'au jour où son habit devient trop lourd à porter. Elle trouve alors du réconfort auprès d'André, son ami d'enfance et témoin de mariage. À sa sortie de prison, Roy retourne à Atlanta, décidé à reprendre le fil de la vie qu'on lui a dérobée...

« Bouleversant » Barack Obama
Women's Prize for Fiction 2019 Traduit de l'anglais (États-Unis) par Karine Lalechère

Un roman à trois voix. Celestial, Roy, Andre. Chacun raconte son bout d'histoire avec ses mots, ses émotions, ses envies, ses rêves. Mais voilà, ceux de Roy se trouvent brisés net. Le voilà arrêté pour viol et condamné à douze ans de prison. Roy est innocent ; Celestial le sait et soutient son mari. Sauf que l'univers carcéral ne vous brise pas seulement un homme, non le reste de la famille se trouve emporté par les rouages de cette justice. Petit à petit, Celestial trouve d'autres centre d'intérêts, trouve des excuses pour faire de moins en moins la route qui mène au pénitencier. Bref, l'amour ne résiste pas. Alors Célestial s'éloigne et prend sa vie en main. Elle lance son affaire de poupées, rencontre du beau monde et bien sûr trouve consolation dans les bras de son meilleur ami, Andre. Au bout de cinq ans, Roy est reconnu innocent et retrouve sa liberté. Le monde a changé mais Roy veut reprendre sa place, sa vie...

J'attendais beaucoup de ce livre : des critiques excellentes, un ancien président qui prend position. Bref tout pour plaire. Je pensais découvrir le monde carcéral américain, je pensais découvrir la vie des noirs dans une région sudiste qui n'oublie pas sa haine pour ces hommes. Et bien, non. 

Le récit est axé sur la relation amoureuse à trois qui se développe entre nos personnages. C'est bouleversant mais pas au point de me tenir en haleine jusqu'au bout. Je ne suis pas très fleur bleue alors je me suis lassée très rapidement. 

Trop gnangnan à mon goût, manque d'action. J'ai eu l'impression que tout était écrit sur le même ton, alors que les émotions de chacun sont à fleur de peau. Elles ne demandaient qu'à éclater, qu'à s'épanouir. Les personnages sont intéressants et auraient mérité d'être plus approfondi. Car chacun a ses propres fêlures et beaucoup à exprimer. Il manque le petit plus qui aurait rendu ce récit vivant.

Pour autant, je ne regrette pas cette lecture. J'ai découvert un autre univers de lecture et une auteure inconnue à mon répertoire. Je remercie Babelio et les éditions Plon pour cette découverte.